Family Life Academy Charter Schools, una organización sin ánimo de lucro
Cambiar la trayectoria de las familias del sur del Bronx
Durante años, Spring Bank se ha sentido orgulloso de llamar socia a Family Life Academy Charter Schools (FLACS) del sur del Bronx. Por eso nos emocionó saber que, a finales del año pasado, la Sra. Marilyn Calo, Directora General de FLACS, recibió una llamada de la administración de la oficina Mackenzie Scott con una donación muy merecida de 4,5 millones de dólares. Fundada en 2001 por el Centro Latino de Acción Pastoral (LPAC) bajo la visión y el activismo del obispo Raymond Rivera, FLACS ha cambiado la trayectoria de miles de familias del sur del Bronx. El equipo fundador de FLACS desarrolló la visión de una escuela que sirviera a la comunidad, principalmente a los estudiantes inmigrantes y a los que aprenden inglés. LPAC vio la oportunidad de proporcionar una educación integral a través del modelo de escuela concertada, justo cuando el movimiento de las escuelas concertadas despegaba en toda la ciudad de Nueva York. «Los padres, muchos de ellos de la República Dominicana y México, vinieron a contarnos que sus hijos lo estaban pasando mal en la escuela pública», dice la Sra. Calo. «Ya teníamos el pulso de todo el espectro de necesidades de la comunidad, así que crear una escuela parecía el siguiente paso». Al principio, la Sra. Calo, antigua profesora de la escuela pública de East Harlem y administradora del Departamento de Educación, no estaba interesada en dirigir una escuela concertada. Sin embargo, su opinión cambió rápidamente tras ver la oportunidad de marcar una gran diferencia en su comunidad natal, el Bronx. La escuela empezó con 200 alumnos, de los cursos K a 3º. 19 años después, FLACS atiende actualmente a 1500 alumnos de los cursos K a 9º y, en un par de años, ayudará aproximadamente a 2000 alumnos de K a 12º en el sur del Bronx. Además de un riguroso plan de estudios basado en el ENL (Inglés como Nueva Lengua), junto con LPAC, FLACS proporciona una experiencia de «toda la familia, toda la comunidad». Desde la nutrición a las artes, los deportes y la tecnología, FLACS reconoce la necesidad de ofrecer una oportunidad académica holística para que sus alumnos prosperen. Por ejemplo, el Banco de Primavera ha tenido el placer a lo largo de los años de apoyar sus clases de cocina, en las que los alumnos aprenden a utilizar productos orgánicos para crear comidas sanas. Durante el bloqueo pandémico, FLACS no sólo entregó miles de comidas frescas y sanas y cajas de granja a los hogares de sus alumnos cada día, sino que ofreció ordenadores portátiles y Wi-Fi de pago a cualquier familia que lo necesitara. Estos esfuerzos fueron esenciales para mantener a sus alumnos en el buen camino. «Sabemos que estamos en los dos distritos congresuales más pobres de Nueva York, así que puedes elegir un tema y nuestra comunidad se ocupa de él. Pregúntanos por la obesidad, la diabetes, el SIDA, el desempleo, la falta de vivienda: nos enfrentamos a estos problemas con nuestras familias todos los días. Durante COVID, vimos muchas realidades duras cuando los estudiantes trabajaban a distancia. Pudimos ver sus condiciones de vida: muchos estudiantes viven en refugios para personas sin hogar o en un apartamento de una habitación que comparten con otras 15 personas», comparte la Reverenda Susana Rivera-León, Vicepresidenta del Consejo de Administración. Por eso, cuando la administración de la oficina Mackenzie Scott ofreció el donativo, la dirección de FLACS vio una forma de ampliar su alcance en el Bronx y apoyar a sus profesores. «En dos semanas, todo el donativo estaba en el banco, sin condiciones. Nos dijeron que podíamos utilizarlo para cualquier cosa para continuar nuestro trabajo con las familias y los niños del sur del Bronx», dice la Sra. Calo. La junta directiva formó inmediatamente un comité para escuchar a los padres, los socios comunitarios y otros líderes de la comunidad sobre cómo debían utilizar el generoso regalo.
Para empezar, la Sra. Calo y la Reverenda Susana acordaron que la formación de profesores y padres repercutiría a largo plazo en sus alumnos. «En primer lugar, queremos plantearnos un instituto de formación de profesores. Siempre le digo a nuestro equipo: «Quiero que seáis los mejores profesores y el mejor personal»», dice la Dra. Calo. «En segundo lugar, estamos pensando en cómo ofrecer a nuestros padres formación basada en habilidades. Pero independientemente de cómo utilicemos el donativo, quiero que cree valor a largo plazo y sea sostenible.» La reverenda Susana añade: «Seguiremos asegurándonos de que nuestro impacto contribuya al aprendizaje social y emocional de nuestros alumnos, una parte clave de«El camino FLACS«, como lo llamamos. Nos comprometemos a que nuestros niños reciban el rigor y las actividades de enriquecimiento que obtendrían en cualquier otro código postal. Me entusiasma que nuestra familia FLACS vea cómo esta donación seguirá proporcionando una educación integral y un impacto, no sólo para el niño, sino para toda la familia.» Gracias a la Sra. Marilyn Calo y a la Rev. Susana Rivera-León, por su tiempo y por compartir su poderosa historia con nosotros. Estamos orgullosos de formar parte de la comunidad de FLACS, apoyando su trabajo al tiempo que apoyan a la comunidad que compartimos en el sur del Bronx. Esperamos con ilusión todo lo que está por venir en 2023, juntos y más allá. Más información sobre la donación de Mackenzie Scott aquí. Nos comprometemos a ayudar a las organizaciones sin ánimo de lucro de NYC como FLACS a prosperar. Obtén más información sobre nuestras opciones de cuenta corriente y préstamo para organizaciones sin ánimo de lucro. También apoyamos a las pequeñas empresas. Si estás sopesando tus opciones para una nueva cuenta bancaria empresarial entre los bancos del Bronx, Nueva York, nosotros somos tu elección. Ofrecemos cuentas para pequeñas empresas y una cuenta corriente para empresas.