En el momento álgido de la pandemia, el Bronx se enfrentaba a tasas de infección por Covid y de desempleo más elevadas que otros distritos de la ciudad de Nueva York. A pesar de varios años en los que se produjo un cambio positivo en muchos frentes, la lucha del Bronx se agudizó durante la pandemia. Pero para BronxWorks, organización de servicios humanos fundada en 1972, dar un paso al frente en tiempos de crisis no era nada nuevo. Su misión de ayudar a los residentes del Bronx a mejorar su bienestar económico y social ha permanecido constante. Su enfoque, sin embargo, ha cambiado y se ha adaptado a las necesidades de nuestra comunidad. Inicialmente centrada en ayudar a los ancianos a resolver conflictos de vivienda, hoy, BronxWorks, atiende a 64.000 personas y ofrece un conjunto diverso de programas que incluyen formación laboral, programas de salud y bienestar, servicios para adultos y familias sin techo, educación sobre el VIH/SIDA y apoyo alimentario. Así que, cuando llegó la pandemia, BronxWorks hizo lo que ha hecho durante cincuenta años: adaptarse para satisfacer las necesidades más acuciantes de la comunidad.
«Como organización de servicios sociales, muchos de los programas que ofrecemos son esenciales: no era cuestión de si íbamos a ofrecer nuestros programas, sino de cómo», explica Gianna Dell’Olio, Directora de Promoción y Comunicaciones de BronxWorks. Antes de la pandemia, BronxWorks gestionaba tres despensas de alimentos para residentes con inseguridad alimentaria. Sin embargo, en cuanto se hizo evidente que los residentes estaban perdiendo sus empleos, BronxWorks reconoció que la inseguridad alimentaria estaba a punto de dispararse. Rápidamente, aumentaron sus despensas de alimentos de tres a doce para satisfacer la demanda emergente y añadieron servicios de reparto de alimentos para los residentes más vulnerables. «Puede que la inseguridad alimentaria no sea tan aguda como al principio de la pandemia, pero sigue siendo un reto», explica Eileen Torres, Directora Ejecutiva de BronxWorks. «Para ayudar al Bronx a recuperarse, nos hemos comprometido a mantener seis despensas de alimentos para proporcionar comida a las familias con dificultades económicas. Seguiremos adaptando nuestros programas a medida que surjan más necesidades.» Pero BronxWorks no sólo se centró en la comida, sino también en proporcionar acceso a Internet y Wifi. Más de 500.000 hogares de la ciudad de Nueva York carecen de acceso a Internet. Un número desproporcionado de esos hogares está en el Bronx. Por eso, cuando los cierres patronales y las medidas de distanciamiento social empujaron a la educación y las finanzas, el apoyo alimentario y los servicios sanitarios a través de Internet, muchas familias carecieron de acceso a la ayuda que necesitaban. Afortunadamente, BronxWorks estaba allí. «Mantuvimos el personal en nuestros lugares tradicionales de atención sin cita previa», dice Eileen. «Sabíamos que los nuevos parados -muchos de ellos sin acceso a Internet- necesitaban ayuda en persona para solicitar prestaciones, muchos por primera vez. Y teníamos razón. En el último recuento, 14.000 personas se conectaron con BronxWorks en nuestros locales sin cita previa». Estamos orgullosos de asociarnos con una organización que encarna nuestro compromiso de ofrecer productos y servicios flexibles que den prioridad a nuestra comunidad. Mientras el Bronx inicia el camino hacia la recuperación, te invitamos a apoyar el servicio de BronxWork haciendo un donativo a su Fondo Building Better Futures. ¡Ayudémosles a continuar su labor durante otros 50 años! Visita su sitio web para saber más sobre los programas vitales que ofrecen. ¿Quieres saber cómo funciona nuestra asociación? Encuentra la respuesta aquí.