La historia de una pequeña empresa de Spring Bank
La pandemia ha sido dura para todos nosotros: Los cierres, el distanciamiento social y, por supuesto, una crisis sanitaria no son cosas fáciles de manejar. Pero la pandemia también ha sido una oportunidad, una ocasión para dar un paso atrás, pensar en nuestras principales prioridades y recalibrar. Este fue sin duda el caso de Brian Taylor, propietario de una pequeña empresa y peluquero canino. Desde 2010, es propietario y director de Harlem Doggie Day Spa, una residencia, guardería y peluquería canina sin jaulas en Harlem. «Antes de la pandemia, tenía 13 empleados a tiempo completo y atendía a 500 perros al mes», explica Brian. «Abría siete días a la semana y pensaba ampliar mi horario de 7 a 21 horas. Pero entonces ocurrió la COVID y perdí el 90% de mi negocio». Como tantas pequeñas empresas de Nueva York, Harlem Doggie Day Spa se vio obligado a cerrar sus puertas. Las deudas se acumularon rápidamente, y pronto se produjo una tragedia personal: Brian perdió a su tío y a uno de sus mentores profesionales a causa de COVID-19. Pero en lugar de rendirse, Brian decidió devolver algo. «Los animales ayudaron a mucha gente a superar la pandemia, pero muchas personas no podían permitirse el cuidado que necesitaban», afirma Brian. «Sabía que tenía que hacer algo, así que empecé a ofrecer servicios gratuitos de peluquería a la gente de mi comunidad de Harlem. Me asocié con organizaciones locales sin ánimo de lucro para encontrar a padres de mascotas necesitados, pero también empecé a preguntarme cómo podría ampliar mis servicios a todo el país.» En abril de 2020, Brian lanzó el primer «Pup Relief Tour». La idea era recorrer distintas ciudades de Estados Unidos para concienciar sobre los afroamericanos en el sector de los animales de compañía y elevar a la comunidad de mascotas ofreciendo servicios de peluquería sin coste alguno. En julio de 2020 ya estaba en la carretera, con 20.000 dólares procedentes del crowdfunding y el apoyo de la Asociación de Peluqueros Negros. «Instalamos de forma segura peluquerías de mascotas en Nueva York, Washington DC, Wilmington, Carolina del Norte, Atlanta y Los Ángeles», explica Brian. «En cada lugar, invitamos a peluqueros locales para que nos ayudaran a acicalar hasta 200 perros. Así, cuando concluyó la gira, más de 70 peluqueros caninos se unieron a nosotros para rescatar y acicalar a más de 2000 perros.» La gira tuvo tanto éxito que Brian la convirtió en un acontecimiento anual. Este año recaudó más de 75.000 dólares y llevó sus servicios de acicalamiento de mascotas a Filadelfia, Birmingham, Orlando, Fort Wayne y Las Vegas; reclutó a más de 90 acicaladores y acicaló a 1.461 perros. «Me lo he pasado muy bien haciendo estas giras», dice Brian. «Me encanta conectar con la gente del sector y devolver algo. El negocio ya no es como antes. Sigo teniendo deudas. Pero las giras, junto con el apoyo que he recibido de Spring Bank, me han dado la motivación para seguir trabajando.» Harlem Doggie Day Spa es una de nuestras cuenta para pequeñas empresas clientes. Así que, cuando llegó la pandemia, Jason Ohene, que trabaja en nuestra sucursal de Harlem, se puso manos a la obra y ayudó a Brian a conseguir 38.000 dólares en financiación PPP para mantener las luces encendidas y seguir apoyando a la comunidad de mascotas de Nueva York más allá. «Con Spring Bank, tuve un banco que me puso a mí y a mi negocio en primer lugar», dice Brian.
«Mis amigos que tenían cuentas bancarias en bancos más grandes no las tenían, y muchos tuvieron dificultades para conseguir la financiación de la APP que necesitaban. Pero, gracias a Spring Bank, yo no tenía de qué preocuparme». Los fondos no sólo han ayudado a Harlem Doggie Day Spa a seguir abierto, sino que también han dado a Brian la oportunidad de dar un paso atrás y trazar una nueva trayectoria profesional más satisfactoria. «Después de once años, mi negocio necesitaba renacer. La pandemia me lo dio», dice Brian. «Tengo una plantilla más reducida y estamos acicalando menos perros. Pero estamos dando a nuestros clientes un servicio de mejor calidad. Nos centramos en profundizar en nuestras relaciones». Como banco centrado en la comunidad de Nueva Yorkhemos visto cómo las relaciones son la clave para convertir pequeñas ideas en cambios significativos. Gracias a nuestras relaciones con organizaciones impulsadas por una misión, como Harlem Doggie Day Spa, hemos podido apoyar iniciativas pioneras que dan prioridad a las personas y, en este caso, a los animales. Estamos impacientes por ver cómo Brian sigue devolviendo y trazando nuevos caminos para el sector de los animales de compañía. Construye una relación con nosotros abriendo una cuenta corriente empresarial hoy mismo. Como Harlem Doggie Day Spa, como cuenta para pequeñas empresas tendrás acceso de primera mano a nuestro equipo bancario, que puede ayudarte a acceder a los productos financieros que necesitas para hacer crecer y transformar tu negocio. Para saber más sobre Harlem Doggie Day Spa, visita su sitio web. Si quieres ver otro Pup Relief Tour, haz un donativo al GoFundMe de Brian aquí. Y por último, echa un vistazo a este reportaje del New York Times sobre el trabajo de Brian.