Un artículo sobre la pequeña empresa
Crédito de la foto: Milk & Pull
Una taza de café recién hecho es lo primero que muchos toman antes de empezar el día. Tanto si te preparas una cafetera en casa como si tomas una deliciosa mezcla en tu cafetería local, la experiencia puede marcar la pauta de tu día. Como banco comunitario de Nueva York, nos encanta apoyar a las pequeñas empresas que tienen un impacto positivo en su barrio. Milk & Pull, una de nuestras pequeñas empresas clientes de Brooklyn, ha estado elevando la experiencia del café en Brooklyn a través del amor y la comunidad. Fundada por Joe y Angela Austin hace casi diez años, Milk & Pull se está convirtiendo poco a poco en un pilar en el culturalmente rico barrio de Brooklyn. Con la ayuda de Spring Bank, ambos han ampliado su impacto abriendo dos locales más en Bed Stuy y Ridgewood desde 2013. El proceso de obtener una hipoteca comercial puede ser toda una montaña rusa, pero el equipo de Spring Bank ayudó a conseguir un préstamo para adquirir bienes inmuebles para la expansión. Nos sentamos con la devota pareja para conocer su trayectoria y por qué invirtieron los ahorros de toda su vida en poner en marcha una cadena de cafeterías locales en una de las mayores ciudades del mundo. «Cuando la gente piensa en el café, es como rápido, rápido, rápido. Vamos, vamos, vamos. Y para nosotros, el café es nuestro momento para ir más despacio, para entablar conversación y desarrollar amistades, porque incluso en la tienda, me gusta sentarme y tomar una taza de café. Hablo con las personas que se sientan a mi alrededor para conocerlas. Así que, para nosotros, el café es un medio para ralentizarnos y conectar con otras personas», dice Angela. Para Ángela, el café siempre ha formado parte de su cultura colombiana. Su abuelo tenía una finca cafetera, pero fue desplazado durante la guerra de guerrillas. Así que regentar una cafetería y sumergirse en la industria del café fue una forma de devolver la tradición a su familia. Del mismo modo, el amor de Joe por el café empezó cuando era adolescente, mientras trabajaba en Starbucks. Milk & Pull empezó como una cafetería de café y empanadas que representaba la cultura colombiana. Las citas de la joven pareja incluían viajes a cafeterías para estudiar el mercado y volver a casa para elaborar un plan. Entre terminar los estudios y empezar nuevos trabajos corporativos, Angela y Joe aparcaron temporalmente la idea de negocio hasta 2010, cuando se mudaron a Bushwick. La cultura del barrio rebosaba espíritu emprendedor. «Teníamos amigos que estaban abriendo cafeterías, bares, y había muchos artistas allí», dice Joe. Joe se sintió afortunado de estar rodeado y apoyado por emprendedores perspicaces. Hizo preguntas reflexivas y aprendió de sus historias cómo hacer crecer un negocio de éxito. «Un día, uno de los clientes de Joe le dijo algo que nos impactó a los dos. Dijo: ‘¿Y qué si pierdes el dinero? Sois jóvenes. Los dos tenéis buenos trabajos. ¿Qué podéis perder?», reflexiona Angela sobre el consejo del cliente. «Fue tan sencillo, pero tan impactante», continúa. Los Austin se dieron cuenta de que no tenían nada que perder. Si fracasaban, aún eran lo bastante jóvenes para recuperarse. Así que, impulsados por la inspiración y los ánimos del vecindario y de sus colegas, la pareja reconsideró su idea de negocio e invirtió los ahorros de toda su vida.
Después, hicieron números para reunir el dinero suficiente para poner en marcha el negocio, dedicándose sólo al café y buscando un local que necesitara la menor reforma posible. A primera vista, Angela y Joe eran una pareja joven que acababa de empezar, sin experiencia empresarial previa. Sin embargo, sus considerables ahorros y sus sólidascalificaciones crediticias ayudaron a mitigar las dudas de los caseros y les aseguraron un alquiler en Bushwick. Se puede decir con seguridad que el casero tomó la decisión correcta, ya que el primer local de Milk & Pull cumple este mes nueve años. El éxito de Milk & Pull no fue fácil, por supuesto. Angela y Joe no dejaron sus trabajos de 9 a 5 mientras ponían en marcha el negocio. Mucha gente se opuso a la idea: «La gente decía: ‘No vas a poder construir este negocio si no pones todo tu empeño en ello'». Pero está claro que se equivocaban. La dedicación de Angela y Joe y su voluntad de hacer sacrificios a corto plazo les llevaron a crear un negocio sostenible de éxito, con unos ingresos de los que no necesitan depender para subsistir. Milk & Pull se desmarcó en un panorama de pequeñas cafeterías muy saturado. Las franquicias de café pueden parecer transaccionales, pero el pequeño negocio aporta un valor único, algo más que una taza de café: el amor por lo que el café representa en las comunidades, sus lazos con la tradición familiar y su capacidad para establecer relaciones. «Diseñamos nuestros espacios para que parezcan tu segundo salón, porque queremos que la gente se quede, trabaje en sus cosas y conecte con los demás», dice Angela. Estamos orgullosos de ofrecer servicios de cuenta a pequeñas empresas para apoyar a Milk & Pull y su compromiso con el buen café y la creación de comunidad. Consulta dónde puedes visitarlos en Brooklyn. Lee su declaración de principios por amor al café y a la comunidad. Y, si eres propietario de una pequeña empresa y buscas apoyo bancario, consulta aquí nuestras opciones de cuentas y préstamos para pequeñas empresas.