Crédito de la foto: Hester Street
¿Cómo es un barrio moldeado por su gente? ¿Cómo se apropian las comunidades de sus escuelas, sus calles y cómo cambian y se desarrollan? ¿Y cómo creamos la visión del movimiento B Corp de una «prosperidad compartida y duradera para todos?»
Esto es lo que Hester Street, una organización sin fines de lucro de planificación urbana, diseño y desarrollo, está comprometida con la comprensión y la construcción. Con la misión de crear barrios y ciudades equitativos, sostenibles y resilientes, Hester Street trabaja para asegurar que los vecindarios sean moldeados por las personas que viven en ellos. Están enfocados en entender y elevar las necesidades de los vecindarios de la ciudad de Nueva York levantando el conocimiento local y trasladando el poder de nuevo a las comunidades.
«Nuestro trabajo es cambiar el poder de los fabricantes gubernamentales tradicionales a las personas que trabajan y viven en sus comunidades, las personas que mejor saben», dice Betsy MacLean, Directora Ejecutiva de Hester Street. «Trabajamos para asegurarnos de que las personas tengan una parte significativa en el futuro de sus comunidades».
El trabajo multifacético de Hester Street, un equipo mixto de planificadores urbanos, arquitectos y desarrolladores, incluye una combinación de planificación técnica, diseño y desarrollo con una participación profunda y significativa de la comunidad. El resultado es una mayor participación cívica y financiación para proyectos que abordan directamente las necesidades y prioridades identificadas por la comunidad. Por ejemplo, actualmente están participando en un proceso de múltiples partes interesadas con personas en Bushwick y Harlem, donde la ciudad está rezonizando vecindarios. El objetivo es evitar la animosidad y, lo que es más importante, la toma de decisiones inequitativas.
«Hacemos un mapa del proceso de comunicación para que los equipos de planificación hablen con los grupos comunitarios que están hablando con la policía, los parques, el saneamiento, los desarrolladores y los propietarios de propiedades», explica Betsy. «Con este proceso, delineamos los puntos de elección de capital».
Los puntos de elección de capital incluyen asegurar que los niños que viven en el mismo bloque vayan a las mismas escuelas y crear oportunidades financieras para las organizaciones comunitarias para que puedan poseer propiedades. A través de su programa de Asistencia Técnica para Organizaciones Basadas en la Comunidad (CBO), buscan comprar, construir o renovar espacios para rootear organizaciones como anclas comunitarias de cultura y prestación de servicios críticos en sus vecindarios a largo plazo. A través de este programa, trabajan con los CBO, desde la visión de proyectos hasta el corte de cintas, para garantizar que los proyectos construidos satisfagan las necesidades de los residentes, fortalezcan las instituciones comunitarias clave y preserven la identidad cultural. Esto resulta en lo que Betsy llama «preservación del vecindario».
«Ayudamos a los grupos comunitarios a asegurar una hipoteca para sus espacios en lugar de dar su dinero a los propietarios. Esto, a su vez, ayuda a asegurar que la organización de la comunidad —y la voz de los residentes— permanezca en sus vecindarios para siempre», dice Betsy.
Hester Street coordina la educación directa de cohortes de grupos comunitarios a municipios para que antes de las decisiones de arriba hacia abajo se tome la posibilidad de corregir por supuesto la injusticia histórica, como redlining—se aborda. Como Betsy lo describe, las comunidades de bajos ingresos y las comunidades de color son «arados por los planificadores y desarrolladores».
«No somos neutrales. Tenemos una misión muy clara. Nos preocupamos por la equidad. Servimos exclusivamente a bajos ingresos y comunidades de color. La historia muestra que los barrios blancos ricos se cuidarán solos. Nuestra misión es asegurarnos de que las personas que no suelen estar en la sala— están ahí», explica Betsy.
Y su impacto es expansivo. En 2017, Hester Street contrató a más de 300.000 residentes en la conformación de proyectos y planes; desarrollado 200,000 pies cuadrados de espacio de instalaciones comunitarias: bibliotecas, centros comunitarios, espacio abierto; y elaboró 22 planes y abordó diez cuestiones de salud urbana en asociación con 55 organizaciones comunitarias.
Cuando conocimos a Betsy y su equipo en Hester Street, inmediatamente supimos que compartíamos una misión y visión para la ciudad de Nueva York. A través de nuestro Programa de Impacto Comunitario, diseñado para satisfacer las necesidades de brecha de financiamiento para organizaciones sin fines de lucro, Hester Street obtuvo una línea de crédito de $200,000. Utilizan la línea de crédito como reservas para obtenerlas a través de brechas de financiamiento y meses donde el flujo de efectivo es ajustado. Betsy explica que les costó encontrar el prestamista adecuado.
«Como organización sin fines de lucro, nuestra búsqueda de un prestamista fue exhaustiva. En todas partes nos encontramos con términos onerosos, incluyendo tasas de interés altísimos y cuotas mensuales. Justo cuando estábamos a punto de renunciar a nuestra búsqueda, encontramos Spring Bank. No sólo entendieron lo que necesitábamos, sino que nos ofrecieron términos de préstamo razonables, es decir, no nos castigaron porque somos una organización sin fines de lucro», dice Betsy.
Desafortunadamente, esto no es noticia para nosotros. Muchos prestamistas tradicionales evitan prestar a organizaciones sin fines de lucro debido a la falta de garantía so por las brechas en la financiación. Pero sabemos que son clave para las comunidades prósperas. A través de nuestro Programa de Impacto Comunitario, ofrecemos suscripción flexible y términos personalizados específicos para organizaciones sin fines de lucro. Además, siempre renunciar a las tarifas de mantenimiento. Creemos que los que más dan deben ser recompensados.
«Ojalá hubiera sabido lo de Spring Bank hace mucho tiempo», dice Betsy. «Corre, no camines hasta Spring Bank! Ofrecen las herramientas que necesita para garantizar el funcionamiento eficiente y eficaz de su organización; comprensión profunda del contexto sin fines de lucro, y; están trabajando para promover un cambio social positivo en los barrios de toda la ciudad. Apreciamos profundamente saber que nuestro dinero está en manos de un mayordomo responsable».
Estamos muy orgullosos de asociarnos con Hester Street como su banco local y un aliado de la comunidad. Lea más acerca de cómo puede nivelar su compromiso cívico con ellos. Unirse a ellos el 13 de junio de 6 a 10 pm para su reunión anual de beneficios. Conozca nuestras oportunidades de préstamos sin fines de lucro, nuestras cuentas de cheques personales y nuestra banca en línea.
